Kaukolämmön maine – vanhentuneista käsityksistä uusiin väärinymmärryksiin? 

Olemassaolonsa ensimmäiset kymmenen vuotta yhdistys on pyrkinyt oikaisemaan vanhentuneita käsityksiä kaukolämmöstä. Tuotantorakenne on muuttunut täysin menneiden vuosikymmenten kaukolämmöstä. Suomessa jo kolme neljäsosaa kaukolämmöstä tuotetaan uusiutuvilla polttoaineilla ja hukkalämmöillä, kivihiilen käytöstä on luovuttu, ja fossiilisten polttoaineiden osuus on kutistunut pieneksi. Sähkökattilat ja muut sähköiset kaukolämmön tuotantomuodot ovat yleistyneet viime vuosina jopa nopeammin kuin olisi osannut odottaa.

Uutena haasteena on, että alalla tapahtuu nyt niin paljon, että monimutkaisen kokonaisuuden ymmärtäminen tuntuu luovan uusia väärinkäsityksiä – vanhojen tilalle tai lisäksi. Sähkön hintavaihtelut ja uusien investointien, kuten sähkökattiloiden ja datakeskusten lisääntyminen tuovat energiajärjestelmään uusia muuttujia, jotka saattavat aiheuttaa hämmennystä. Lämmöntuotannon sähköistyminen on vastaus päästövähennystavoitteisiin ja kaukolämmön hinnan ylläpitämiseen kilpailukykyisenä.

Sähköisen lämmöntuotannon ja lämmön varastoinnin kautta lämmitysmarkkinat kytkeytyvät aiempaa tiiviimmin sähkömarkkinoihin. Lämpöä tuotetaan sähkökattiloilla ja lämpöpumpuilla, kun sähkö on edullista. Kun sähköä on yllin kyllin, sitä voidaan varastoida lämpönä. Sähkön ollessa kallista, lämpöä puretaan lämpövarastoista ja tuotetaan muilla tuotantotavoilla.

Sähköinen kaukolämmöntuotanto yhdistettynä lämmön varastointiin tasaa sähkön hintapiikkejä. Kaukolämmön tuotantoon ei käytetä sähköä silloin kun sähkön hinta on korkeimmillaan, eli sähkökattilat ja kaukolämmön tuotannossa olevat lämpöpumput eivät siten korota sähkön hintapiikkiä. Lämpöä tuotetaan sähköisesti, kun sähkö on edullista, mikä osaltaan tasaa sähkön hintakuoppia. Kiinteistökohtaiset lämpöpumput ja suora sähkölämmitys toimivat juuri päinvastoin: ne kuluttavat sähköä eniten silloin kun sähkö on kallista, eivätkä tasaa sähkön hintavaihtelua kuten kaukolämpö.

Kaukolämpö ei enää taistele vain vanhentuneita käsityksiä vastaan, vaan pyrkii selittämään monimutkaista, muuttuvaa ja yhteen kytkeytyvää energiajärjestelmää.

Teksti: Katja Kurki-Suonio